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Appraisal of Seals
中國古代璽印起源很早。在春秋末期至戰國時期，璽印已開始普遍使用,至今遺存較多。戰國時期的印稱為“ ”,即璽。以後各代則通稱為印章。璽印的質地除銅質外，還有金、銀、鐵、玉、陶瓷、 骨、 牙、 木、 晶石等質料。宋元以後，文人刻石，石章便開始流行。明、清時期治印，名家輩出，流派紛呈，使篆刻成為一種專門藝術。璽印的著錄和研究，始于宋代。北宋王俅《嘯堂集古錄》下卷中已有關於古代璽印的著錄。元代吾丘衍的《學古編》，則是古代璽印研究的專論。近代，隨著古文字學研究的深入,古璽印的研究才有了較大的進展 清末瞿中溶著《集古官印考證》、陳介祺編《十鐘山房印舉》等，至今仍有一定的參考價值。中華人民共和國成立後，古璽印研究出現更加繁榮的局面。1981年羅福頤編成的《古璽彙編》及《古璽印概論》等著作是這方面重要的代表。
古代璽印的鑒定，主要應從名稱、質地、形制、文字、紐制和款式幾個方面進行綜合分析，才能達到斷代和辨偽等目的。
名稱的辨識 古璽印中多有璽、印、章、 寶、 記、關防、符、契、信等字名，各代所用的字名也有所區別。
1. 璽。春秋戰國時期官、私印皆稱“ ”，即璽字的古體。秦以後，璽字一般為帝后印稱謂。漢代王印也稱璽。
2. 印。秦時開始稱印，如秦“昌武君印”等。此後，一直沿用。
3. 章。漢武帝時官印中開始使用，但僅限於高級官吏，如漢代傳世“廣漢大將軍章”。漢魏將軍印也都稱章。隋唐時廢止。
4. 寶。唐中期以後帝后、王室印一般稱寶。
5. 記。唐代已有，宋代與印並用，沿用至清。官印中稱記則為微官所用。
6. 關防。僅見於明、清兩代。
7. 符、 契、 信。是明末農民起義領袖李自成時的官印，如故宮舊藏李自成頒發的官印“遼州之契”等。
8. 圖記，見於清印。
質地鑒定 戰國至明清，官私印的質地，多數為銅質，也有金、銀和玉質，還有琥珀、瑪瑙、骨角和木石等質。戰國時期官印質地有銅、玉、陶三種，以銅為主。銅、玉印的使用尚無明顯的等級規定。秦漢官印質地有金、銀、玉、銅四種，並有等級規定。玉印最貴，只帝后璽印方可用玉 但私印用玉卻十分普遍 金印次之，一般為王侯印所用，帝后印用金質則是宋代以後的制度了。文武百官印，依官品高低，分別用銀印和銅印。官印中質地的等級規定一般在各朝末年都未能嚴格執行。在古代官印中，石印均為“明器”。私印質地，沒有等級界限，隨意使用。明清以來，石章數量增多，壽山、青田等優質石材開始用於明、清時期的流派印中。
形狀與紐式的鑒定 古璽印上均有紐，且形式甚多，歷代也有不少變化 戰國古璽中,以方形壇紐印居多。私璽形制小於官璽。這時官、私璽尚無定形,大小不一,紐式也多種多樣。秦代開始，古印形制漸趨統一。秦漢官印多方正或為方印之半,呈長方狀。私印較小於官印,且以方印為主。在秦及漢初還流行長方及圓形私印，漢代尚多兩面印。在官印紐式中，秦代有壇紐。蛇紐和魚紐僅見于漢初。鼻紐和龜紐是這一時期官印中的主要紐式，私印中的紐式與官印大體相同，除上述紐式外，還出現有少量象紐和獸紐。東漢至魏晉南北朝時期，少數民族官印的紐式中最常見的為駝紐。隋、唐以後官印形制大變。形體變大,方印為主,印的大小多與官品成正比。長方形印見於明、清的“關防”和“記”印。隋唐時期官印多用環紐。五代以後的印紐多無穿。宋、元官印也無穿，紐成短矩形把手。至明、清時把手加長。
文字辨識 古璽的書體為戰國古文，陰、陽刻並用，印面的構圖也活潑多變 秦漢印系用不同體勢的篆書,其中秦印文字為小篆；西漢印的文字多為結構寬博，方圓相兼的摹印篆。漢代私印中也出現有筆劃盤旋曲折的繆篆與鳥蟲書。東漢中期以後，印文受隸書影響，筆劃從簡。南北朝時印文更顯棱角森挺。這一時期官印均陰刻，私印中則陰、陽刻並用,秦及漢代初期印面均施界格 漢文帝和漢景帝后，印已無界格。印面佈局飽滿，印文排列規整。隋、唐時期的官印，除西夏印用陰刻外，其餘全為陽刻,文字篆體圓轉,但印面構圖疏密有別。遼、金以後，印多用九疊篆，講究將印面填滿。少數民族建立的政權則多用本族文字入印。遼、金有契丹文印，西夏有西夏文印，元有八思巴文印，清印則用漢滿兩種文字。明、清以來流派印的鑒別，需要細細體察各派風格，找出規律，分析石章質地、款式、文字等的異同，進行綜合判斷。
古印真品，時代特徵和印文內容都能和諧地融為一體。只要抓住上述幾方面的特點，就可達到斷代的目的。偽造的古印，除多數製作粗劣外，由於作偽者多缺乏古文字學、古印學及古文獻的基本知識，因而往往不能把上述幾方面因素統一起來,以致顧此失彼,破綻百出。明、清流派印中，假冒名家的偽印甚多，必須多看真品，熟記各家的風格特點，鑒別時才能達到去偽存真的目的。
葉其峰
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